線虫でも他の多くの動物と同様、匂いは７回膜貫通型レセプターによって受容されている。嗅覚神経AWCではこのシグナルはGタンパク質（αサブユニットはodr-3遺伝子によりコードされる）、グアニル酸シクラーゼの働きを経て、tax-2/tax-4でコードされる環状クレオチド依存性チャネル（cGMPによって開き、陽イオンを流入させる）の開口を引き起こすと考えられている。これによる膜の興奮は、電位依存性カルシウムチャネル（unc-2はそのα1サブユニットをコードする）からカルシウムを流入させ、興奮の伝播をもたらすと考えられる。
　＜図１＞の結果から、ras-MAPキナーゼ経路は、これらの下流で活性化されると考えられる。我々の抗体染色の結果から、MAPキナーゼは匂い刺激後極めて短時間（10秒以内）に神経細胞全体で活性化されることが分かっている。神経の電気的興奮を介して活性化が起こると考えると、このことがよく説明できる。