ソングバードを用いた時空間制御を与える遺伝子発現系の開発と行動実験への応用

北海道大学・大学院理学研究院　准教授

和多　和宏

　鳴禽類ソングバードの発声学習・生成行動は、その機能発現のために特化したSong system(ソングシステム)とよばれる神経回路により実現される。このように神経回路が特定の機能に特化し、複雑な行動・学習が可能になっている点において脊椎動物の中でユニークな動物モデルといえる。ソングシステムは、学習制御系と運動制御系の2つの神経回路に分別され、動物の発声の行動発現を「学習と運動」に分解して検証することが可能である。しかし脳内遺伝子改変技術等に関しては他のモデル生物に対して大きく遅れている。本研究では、ソングバード脳内における時期特異的・細胞種特異的なウイルス発現系の確立を目指し、音声発声学習研究の動物モデルとして利用していくことを目標としている。発声学習臨界期中に脳内の発現レベルが変わる遺伝子群を上記のウイルス発現系によって神経核に限定した局所的発現を施行し、音声発声学習・生成行動への影響を検証する。

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