哺乳類の匂いに対する多様な情動を制御する神経回路の解明

大阪バイオサイエンス研究所・神経機能学部門　研究員

小早川　高

　本研究計画では、特定の匂い分子が、嗅覚受容体センサータンパク質を介して、特異的な情動や行動を引き起こすメカニズムの解明を目指す。本研究計画の特徴は、匂い分子と嗅覚受容体との特異的な対応関係を解析するに当たって、末梢のレセプターによるリガンドの感知メカニズムの解明のみを目的とするのではなく、中枢において最終的に匂い情報の持つ意味や価値が判断されて、適切な情動や行動が引き起こされるまでの神経メカニズムの全貌の解明を目的にするという点にある。この目的を達成するために、分子生物学、生理学、行動学の手法を総合的に用いた実験計画を進める。本研究計画の成果によって、哺乳類の脳において特異的な情動や行動が生み出される原理を特異的な神経回路を単位として解明する新たな道筋が開かれることが期待できる。

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