線虫C.elegansの匂い応答行動を制御する神経ネットワークの統合的機能解析

大阪大学・大学院理学研究科　特任准教授

木村　幸太郎

　脳・神経系の複雑なネットワークの機能はその構造と密接に結びついていますが、実際にその機能と構造の関連を詳しく明らかにした例は限られています。本研究では、全ニューロン間の接続様式が明らかになっているモデル動物・線虫C. elegansを対象として、特定のニューロンの活動が神経細胞のネットワークを介してどのように行動を制御するのかを統合的に解析します。特に、私たちが注目している2-ノナノンに対する忌避行動に関わると考えられる幾つかのニューロンの活動を、分子遺伝学的および光遺伝学的手法を用いて制御します。そして、これらの制御が与える影響をニューロン活動および行動において解析します。本研究によって、特定ニューロンの活動がネットワーク構造を介して下流のニューロンに、そして最終的な行動にどのように反映されるか、という「神経ネットワークの動作原理」の一端が明らかにできると考えています。

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